Впервые воинственное племя амазонок упоминается в "Илиаде", - эпической поэме Гомера о Троянской войне, предположительно написанной в VIII в. до н.э. Здесь троянский царь Приам вспоминает, что видел битву амазонок с фригийцами. Гомер говорит, что эти женщины сражались, " как мужам подобные". После Гомера об амазонках писали многие античные авторы, дополняя сложившийся образ информацией об их происхождении.

Древнегреческий историк Геродот назвал их андрофонос - "убивающие мужчин" - и рассказывал о них захватывающие истории, которые особо интересны в свете последних археологических открытий. После поражения в битве с греками на реке Фермодон, на южном побережье Черного моря, плененных амазонок повезли в Грецию на судне. Во время плавания отважные амазонки сумели разоружить и уничтожить своих захватчиков. Но беда была в том, что сухопутные амазонки не знали тонкостей морского дела и отдались на волю судьбе. Корабль гнало по Черному морю на север. Вскоре его прибило к берегам Скифии, где отбив табун лошадей, женщины ускакали в степи. Позже был заключен мирный договор с племенем скифских кочевников, согласно которому амазонки получили право стать частью скифского кочевого табора и вступать в брак со скифскими мужчинами. В описаниях римских авторов говориться, что амазонки были союзницами Приама и сражались вместе с ним против ахейцев во время Троянской войны. В конце войны, царица амазонок, Пентеселея, поразив множество греков, вступила в борьбу с Ахиллом и была повержена в кровавом поединке.

Некоторые биографы Александра Македонского рассказывали о знакомстве полководца с царицей амазонок по имени Талестрис, намекая, что у них был совместный ребенок. Однако эти сведения не подтверждены документально. Ранние древнегреческие и римские писатели связывали с амазонками множество странных обычаев.

Сегодня полагают, что слово "амазонка" происходит от иранского слова "ха-мазан", что означает "воин". Перевод этого слова с древнегреческого означает "безгрудая". Это согласуется с обычаем женщин выжигать и отрезать себе правую грудь, для прицельной стрельбы из лука. Опровергают это мнение прекрасно сохранившиеся до наших дней статуи амазонок, где они выглядят как полноценные и очаровательные женщины с парой грудей. Существует миф о том, что на появление и присутствие мужчин в племени было строжайшее табу, однако в целях продолжения рода, они вынуждены были отправляться в соседнее, исключительно мужское племя "гаргарейцев". Девочки, родившиеся в результате, принимали на себя образ жизни племени и воспитывались в духе амазонских традиций, с мальчиками же дело обстояло хуже, в лучшем случае они возвращались отцу, а в худшем их ждала смерть от стрелы амазонок.

До сих пор спорят о том, где же жило племя "амазонок". Диапазон мнений очень широк. Это и земли черноморского побережья Турции до юга России, Ливия и даже Атлантида. Поэтому не удивительно, что амазонок воспринимали зачастую чаще как племя мифическое. Некоторую ясность внесли археологи. Еще в середине XIX века российские археологи обнаружили скелеты женщин - воинов в понтийских степях (степные районы северного побережья Черного моря, протянувшиеся на восток до самого Каспия). В древних могильных холмах у местечка Покровка на границе России и Казахстана были обнаружены скелеты женщин, погребенных вместе с оружием. В могилах обнаружили мечи, кинжалы, бронзовые наконечники стрел, луки и колчаны, конская упряжь. Находка приводит к заключению, что статус женщины-воина в этой культуре был чрезвычайно высок.

Многие культуры самых разных народов из разных уголков мира повествуют о женщинах - воинах. И сегодня, пожалуй, трудно отдать предпочтение какой либо одной, определенной версии происхождения амазонок не представляется возможным. Но сегодня ясно одно - экзотическое племя существовало, как существовали и суровые традиции, положившие начало сегодняшним матриархальным представлениям об отношении между людьми противоположного пола.