Как и многие другие явления, вегетарианство приходило в западную культуру скорее как веяние моды, чем как дань традициям. Традиционно вегетарианскими или практически таковыми являются некоторые восточные страны. Так, например, в Индии статус коровы как священного животного просто не позволяет употреблять ее в пищу, поскольку зарезать корову - большой грех. Редко употребляют мясо и в густонаселенном Китае, предпочитая традиционные рис и овощи. В японской кухне пища животного происхождения с давних времен представлена больше морепродуктами, чем свининой или говядиной. Но ни Америка, ни Европа не являются территориальными прародителями вегетарианства. Здесь это скорее религия, и как всякая вновь народившаяся религия меньшинства, под свои знамена она собирает противников образа жизни большинства. Западные вегетарианцы чаще всего люди напористые, уверенные в собственной правоте и желающие убедить в ней же тех, кто по-прежнему заблуждается. Тут следует оговориться, что вегетарианство может приниматься за основу либо как образ мышления, либо как обычная диета.
В первом случае вы не едите мясных продуктов принципиально, поскольку вас возмущает убийство животных, а попутно не едите молочных продуктов или, скажем, яйца, ибо они являются результатом эксплуатации животных. Некоторые по той же причине не едят мед. Во втором случае отказ от мясной пищи может быть вынужденным, если у вас есть серьезные заболевания. Ортодоксальные вегетарианцы, кстати, предпочитают, чтобы в их присутствии другие также отказывались от принятия пищи животного происхождения. Вид убитого животного для них нечто вроде оскорбления.
Но кроме всего этого существуют еще вопросы человеческой физиологии. Человек употреблял в пищу мясо с тех пор, как жил в пещерах: тогдашние представители человечества не отличались особой щепетильностью. Хотя суть, разумеется, не в этом, а в том, насколько необходимо употребление мяса для людского организма. Окончательное мнение по этому вопросу высказала Американская диетологическая ассоциация. По ее мнению, вегетарианство – это оздоровительная диета, но в ней не хватает жизненно важных витаминов и микроэлементов. Человек, долгое время употребляющий только растительную пищу, может избавиться от одних болезней и заработать другие, такие, как малокровие, хрупкость костей, нервные расстройства и – что особенно важно - снижение половой функции.
Итого, как и чем питаться, каждый человек должен решить сам. Но при этом учитывать, что если он и так не склонен к полноте, переход на сугубо вегетарианскую пищу сделает его анорексично стройным и лишит жизненно необходимой энергии, поступающей в организм с животными белками. Если вопрос только в долголетии, то следует вспомнить, что кавказские горцы доживают до ста лет, регулярно питаясь мясом. А некоторым это удается на основе стабильного голодания. Так что каждому – свое.
